Esempi di Terapeutica Romana

Non sono molto numerose le informazione pervenuteci sulle pratiche di terapeutica in epoca romana, da quel poco che sappiamo è evidente il carattere prettamente analogico, come in molte culture antiche.
Il presupposto teorico di base dell'analogia è che per ottenere un certo effetto lo si deve ricreare similmente con altro, la rassomiglianza in termini di concetto (e di ciò che le componenti rappresentano) producono un effetto nella realtà.

Un esempio che può rendere più chiara l'idea la troviamo nel rito per curare un uomo dalla lussazione:
<Se hai qualcosa di lussato, con questo incantesimo tornerà sano. Prendi con te una canna verde lunga 4 o 5 piedi [1,2-1,5 m]; fendila in due parti; due uomini le tengano ferme all'altezza dell'anca. Allora comincia a recitare questa formula:

montas uaeta daries dardares astataries dissunapiter

finché non si riuniscano le due parti.

Agiterai sopra un ferro Quando si saranno riunite, e l'una avrà toccato l'altra, prendi la canna con una mano e recidi le estremità, a destra e a sinistra; lega i pezzi di canna alla parte del corpo lussata o fratturata: tornerà sana. 

A ogni modo ripeterai tutti i giorni la formula magica:

huat haut haut ista sistaris ardannabou damnaustra>

[De Agri Cultura CLXVIII]

L'idea analogica è che un'azione su un oggetto esterno possa essere trasmessa ad uno che diversamente non si può raggiungere. Quindi l'azione di rinsaldare il bastone, rinsalderà grazie all'adeguata (intraducibile) formula anche l'osso rosso.
Sempre all'interno di Catone si trovano tre elementi particolari che indicano una coerenza tra la terapeutica e la normale pratica romana:

<[...] Tutte queste cose si devono mondare, pestare e dare stando dritti. Deve anche essere a digiuno colui che le dà [...].

Tanto il bue che la prende quanto l'animale che la somministra, debbono stare in piedi, dritti e si deve adoperare un vaso di legno>

[De Agri Cultura LXXXI]

Tratto da un medicamento per buoi e pertanto chiaramente non adatto all'essere umano (a meno che non vogliate ingerire sale, alloro, porro, upiglio, aglio, incenso, erba sabina, tura, pampini di vite, fave bianche, vino e carboni ardenti!) l'elmento su cui si vorrebbe concentrare l'attenzione è che, come già descritto in Rito Romano I e II, la pratica romana prevede una preparazione rituale (digiuno), che si debba essere non a contatto diretto del terreno, sollevati (quindi calzati), e stanti dritti, elementi ripetuti anche in LXXII oltre che  -come già detto nei citati articoli- nelle iconografie ed altre fonti scritte.

Sappiamo inoltre che vi era l'uso di brevi formule allo scopo di scacciare i mali:

[Varrone De lingua latina]

Qui l'elemento analogico sta nel fatto di dichiarare nulla la causa prima del malessere. Ovvero un gioco per cui l'ammissione iniziale di aver preso la malattia, viene negato dall'impossibilità stessa di poterla prendere (raccolta senza mani, cotta senza fuoco, mangiata senza denti). Ricordando che incantesimo viene da "in cantum" ovvero "fatto in modo cantato" cioè mettendo in evidenza il concetto per cui è la sonorità, la parola, a dare forza alle cose. Elemento che troviamo anche nel cristianesimo <in principio era il verbo>.

< "Scaccia il timore" le dice "il piccolo a te affidato sarà

salvo".

Venne alla culla; la madre e il padre piangevano:

"trattenete le vostre lacrime", disse, "lo curerò io stessa".

Subito con una fronda di corbezzolo tocca tre volte -una

dopo l’altra- la porta, e tre volte con la fronda di corbezzolo fa segni sulla soglia, cosparge

di acqua l’ingresso -e l’acqua conteneva un magico filtro- [ovvero compie la lustratio ndr] e prende viscere crude d’una porcella di due mesi, dicendo <Uccelli notturni, risparmiate le viscere infantili: in cambio di

un piccolo fanciullo cade una piccola vittima. Cuore per cuore, vi prego, e fibre per fibre

prendete: codesta vita vi offriamo in cambio di una vita migliore> compiuto il sacrificio,

dispose le viscere tagliate all’aria aperta, e proibì di guardarle a coloro che assistevano al

rito: e dove una piccola finestra illuminava la camera, depose un ramo di Giano [dio

protettore delle porte e dei varchi ndr], che era biancospino. [...]

Domandi perché in queste calende si mangi il grasso lardo, e si mescolino fave insieme

con farro caldo? [...] Il maiale era pregiato, con la carne si celebravano le feste; il suolo

offriva soltanto fave e duro fatto.

Si dice che chiunque mangi questi due cibi insieme nelle Calende del sesto mese, non

debba soffrire di mali alle viscere.>

[Ovidio, Fasti 6.150-166 e 169;170;179-182]

Qui troviamo due pratiche con diversi scopi: uno è un “rito di sostituzione”, infatti non rispetta le la regola dell'analogia, è un vero e proprio rito dove si sacrificano le viscere del maiale al posto di quelle del bambino.
Il secondo invece, dove ci si nutre della puls invece è un rito terapeutico.